钱币作为商品流通的工具，自出现以来就有着极高的地位。随着朝代的更迭，无数种类的钱币在历史的长河中湮没无闻。然而，明代沐英将军家墓出土的一枚钱币，却被评为一级国宝。这是为什么呢？下面就让小编来为大家揭秘吧。
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“夫子何不取吴沟，而取五十州？”建立政权、平定边疆、平定内乱，都需要武将。明朝开国将领沐英，堪称武将典范。他十二岁随朱元璋征战沙场，半生从军，三十七岁平定云南叛乱，后又镇压滇南，发展西南经济，促进国家统一。
沐英与其他将领不同，他是朱元璋的养子，“沐”姓也是朱元璋赐的。沐英家族因功绩卓著、地位特殊，世袭封号，十二代子孙镇守云南，守护了明朝的一隅。沐英家族的墓葬安排在应天府（南京），那里有如今南方著名的墓葬区——将军山。
遗憾的是，在历史的长河中，沐英家族墓一直没有得到很好的保护，等到1959年专家正式勘察时，这里已是一片狼藉的废墟。但专家们没有气馁，还是仔细分析了墓室的大致结构。墓室大致可分为四个部分，入口处有一条狭长的甬道相连，甬道又分为左、中、右三个墓室，整体呈南北走向，颇为庄严。
虽然以沐英为代表的这组家族墓葬遭到严重破坏，但专家们还是从中发现了很多珍贵的文物。其中一件是刻有《乾宁王追忆》的金匾，上面写着：“吾子孙，务必尽忠报国，勤勉谨慎，谦恭待同僚，特此嘱咐，谨防微杜渐。”这体现了沐氏家族谦卑忠厚的风范；另一件是一套八个镶嵌着宝石的金头饰，这是迄今为止国内最完整的一套明代头饰。
沐英曾孙沐赞墓中出土了一件特殊文物，是一枚私铸钱，材质为黄金，直径20.1厘米，厚0.2厘米，重375克。整体呈圆形，但内部呈弧形方形。正面镌刻有四条优美的弧线，将钱币分成四个部分。最后采用錾刻技术镌刻了莲花、山茶、牡丹、菊花四种不同的图案。如此纹理雕琢精美的钱币，显然不是当时的货币。那么它是用来做什么的呢？专家们经过详细的研究，最终得出结论，这是一枚带有花卉图案的金质埋藏币。
“陪葬钱”是什么？其实就是陪葬用的钱币，但在现代人的认知里，这种钱币被称为鬼钱，都是用纸做成的。亲属会在清明、祭日的时候烧掉它，以告慰逝者。在纸张还未普及的古代，是没有鬼钱这个概念的。当时的陪葬钱分为：泥钱、陶钱、铅钱、锡钱和金钱等材质。给逝者用的钱币种类之所以如此复杂，是因为古代是等级森严的社会。
只有富人才能使用铅、锡等贵金属制成的钱币，而粘土、陶器等较便宜的材料则被普通百姓使用。宋代交子流行后，人们开始制造纸币，当然也出现了纸币。不过，更多的富人会在祭拜祖先时为祖先制作金属钱币并将其埋入地下。他们认为这比烧掉更有价值。
至今，这枚珍贵的金币珍藏在江宁区博物馆，被定义为“国家一级文物”，对于一枚金币来说，这已经是很高的评价了。我们来仔细分析一下原因，第一点是它的形制特殊，这是我国目前已知最大的金质陪葬币，能代表这一类型的文物，这是很重要的原因。第二点是它的外观华丽，无论是弧线的巧妙运用，还是四种花卉的点缀，都让这枚金币脱离了“纪念”的固有身份，反而成为了一件艺术品。
最后的原因，就是它的来历。它出土于名人墓中，“声闻远因高处”，作为文物，出土于普通巷道和出土于将军墓中，是不一样的。穆赞自幼善骑射，臂力强健，勇猛非凡，英宗曾夸他相貌堂堂，有祖父风范，继承家业，以镇南将军印镇守云南。他死后，皇帝停朝一日，派官员祭祀，他的死令皇帝十分悲痛，这枚金冥币的来历不容小觑。综合以上三点原因，它成为国宝，实至名归。
时光荏苒，我们早已步入现代社会。如今，大多数人都以买花、扫墓的方式来祭奠先人。烧纸钱的行为正在逐渐消失，冥币作为一种特殊的文化符号也在被淡化。从环保角度来看，文明祭奠、减少不必要的焚烧是历史的进步，一切拒绝进步的行为迟早都会被淘汰。
文澜海润工作室主编温秀才撰文：特约历史撰稿人：金小舟
资料来源：1.《古钱币小辞典》，朱火编著，文物出版社出版
