武则天是中国历史上唯一一位女皇帝，她的声望和地位非常高。她统治的时候，前接贞观时期的清明，后启开元时代的繁荣，为唐朝的鼎盛局面打下了根基。虽然她的一些做法存在争议，但人们普遍认为她是一位很有能力的统治者。
公元706年，武则天在洛阳离世，她与既是先帝也是逝去丈夫的唐高宗李治，一同安葬在陕西的乾陵。这座陵墓是中国封建历史中，唯一夫妻双方皆为帝王的两座陵墓。
乾陵的体量十分可观，其整体占地面积达到240万平方米左右，除了核心的墓穴之外，还树立着闻名遐迩的无字碑，并且分布着众多难以捉摸的无头石像。
这种陵寝在漫长的岁月中，自然也引来了历代无数盗墓者的觊觎之心。可是无论这些盗墓者如何费尽心思，最终都未能成功，根本原因在于乾陵的建造方式非常独特，其中还隐藏着许多尚未解开的谜团。而最为引人关注的现象，就是乾陵地面现存的这61座没有头颅的石像所蕴含的奥秘。
他们究竟代表何种含义？为何他们没有脑袋？是制造之初就是这般模样，还是被外力毁坏了？
许多未解之谜一直让众多历史研究者感到困惑，直到1971年，因为一个偶然的意外，才慢慢揭开了它们的真实面目。
神秘乾陵
乾陵地处陕西咸阳乾县梁山之上，是中国历史上仅见两代帝王合葬的陵寝，故有“诸代皇陵之最”的美誉。
这座陵墓最初由武则天建造，目的是安放李治的遗体。据说，武则天听从了星相家袁天罡和太史令李淳风的推荐，才最终选定这个宝地。当时国家财政状况良好，所以乾陵的建造非常壮观。
工程竣工之际，武则天将李治下葬，等到她本人历经数十年离世，也归葬于该处。
现在时光流转，历经岁月洗礼的乾陵已经不复当年的雄伟景象。它由地上和地下两部分构成，地底的主墓至今尚未开启，十七座陪葬墓中也仅仅出土了五座，而地面上的建筑几乎完全损毁，唯有内城朱雀门外的许多石像还保存着。
另外一组并排摆放的六十一个没有头颅的塑像，同样引起了考古工作者和众多参观者的关注，它们与那座知名的没有文字的石碑一样引人注目。
无头石像的疑云
那些没有头部的石像背后都雕刻着文字，这些文字记录了石像代表的地域、他们的名字以及担任的职务，这些石像排列在朱雀门外神道的东边和西边，东边有29座，西边有32座，它们合在一起被称为“六十一藩臣像”。
它的外形和体态跟真人一模一样，穿的衣服各有不同，动作也都十分恭敬，又很有意思。大家觉得这是在再现当年“万国来朝”时的热闹场面。
要是没注意到石像们没有头部的特征，它们大概还有点傻乎乎的样子。
所有到访这里的旅行者，以及研究古代遗迹的学者，都很好奇无头石像“无首”的缘由。根据清末最早来华的传教士所拍的老照片来看，一百年前这些石像就已经没有头部了。
它们诞生之初，就是没有头部的形态吗？武则天为何会打造没有脑袋的雕像？会不会是有人弄丢了它们的头部？也可能是古代发生过强烈地震，使得石像脆弱的脑袋纷纷掉落？又或者是盗墓者挖掘失败，干脆砸下石像的头颅拿去做纪念？
关于石像“无首”的缘由，人们看法不一，在考古领域引发了一场讨论的风波，可是多年过去了，始终没有找到明确的解释。
常言道，刻意培育的花朵未必能绽放，偶然栽种的柳树反而能茁壮成长。1971年那一年，一个长期困扰着考古界资深研究人员的谜团，竟然被两位完全不识字的普通农夫无意间触发了解开的关键线索。
老农意外发掘真相
1971年，陕西有两名农夫正在田里干活，忽然一人手里的锄头猛地一颤，好像碰到了个硬物。
那个时期的田地多数尚未开垦，刨到石块或者尸骨都属于常见现象。这位农夫并不觉得诧异，就招呼来伙伴一起动手，他们合力挖掘清理，最终竟然发现了一个年代久远、却被细致雕琢的石头人像。
此类现象在陕西省内较为普遍，当地民众普遍具备高度的文物守护观念。因此，那两位农夫赶紧将石雕抱起，送至了县级行政区的文化遗产保护机构。
保管局的工作人员仔细观察，发现头像的材质和年代都极为熟悉。只要一想到头像，便不由自主地联想到乾陵的无头石像。研究人员又惊又喜，推测这或许是无头石像的头部之一。
他们向两位农夫表达谢意之后，立刻带着画像赶往乾陵，将东西两边六十一座缺头石像一一对照，果然发现它与其中一座完全匹配。这个无头石像的谜团终于解开了：它们并非天生没有头颅，而是受到了某些外在条件的作用，头颅被移除了而已。
它们被移除的缘由，现在慢慢清晰起来：以前，多数人觉得石像遭受了人为的损毁，可要是真的那样，头像又怎会出现在田野里，并且被深埋在土层下呢？倘若有人进行过盗掘，不会将其遗弃，若是当地居民破坏，也不会偷偷藏匿。
目前最有可能的解释是地震导致的结果：六十一藩臣石像的建造年代非常久远，其制作手法比当代的技术更为简陋，石像的受力分布极不均衡，尤其是那些细长的脖颈部位，根本无法抵御地震的冲击力，所以大多数石像在猛烈地震的破坏下都遭遇了头部断裂的厄运，还有一部分石像的身体也四分五裂。
那个地震，或许就是明朝嘉靖年间发生的里氏8级“嘉靖大地震”，乾陵离地震中心华县不过一百多公里，极有可能遭受影响。
然而，某些无头石像的截面显现出明显的人为破坏迹象，学者们推测并非所有雕像都在地震中损毁，另有一些可能毁于明末清初的战火。
从今往后，六十一座无首石像的谜团终于有了合乎情理的解释，这起事件竟源于两位农夫偶然间碰到的情形，实在是令人啧啧称奇。
