历代统治者为了让自己的功业永垂不朽，在生前一般都会修建自己的陵墓。慈禧太后作为晚清的实际统治者也不例外。慈禧太后在发动辛酉政变后，开始执政四十年。在古代，后宫乱政是十分忌讳的。果然，慈禧太后在位期间，只知道纵情享乐，过着奢靡放荡的生活，失势辱国。从她的葬礼上不难看出，清朝的灭亡已是必然。
1908年冬，慈禧太后在紫禁城宜鸾殿逝世。事实上，慈禧太后无论生前还是死后，对社会底层人民都没有任何好处。她生前掠夺百姓财富，让百姓受苦。她死后的丧葬费用几乎让本已动荡的大清帝国陷入瘫痪。
据记载，慈禧的陪葬品极其奢华。金丝楠木棺椁下，铺着三层金丝珠锦褥，头戴各种宝石和黄金制成的凤冠，脚踏碧玺莲花，棺椁周围摆放着翡翠西瓜、羊脂白菜和无数珠宝，嘴里含着夜明珠，身穿金丝凤羽长袍。这些珍宝只是她陪葬品的冰山一角，但仅凭这些，就价值连城。
如果慈禧太后只是陪葬了一些珍宝的话，那还不算什么，但是接下来她做的两件事，就让人特别愤怒了。第一件事，就是在修建慈禧陵墓的时候，慈禧下令官员强行从民间招募200名十岁以下的儿童，让这些孩子把陵墓的地基填满水泥，打下坚实的地基。
慈禧此举究竟有何用意？原来，慈禧生前对自己没为清朝做过什么好事，反而给后人带来不少苦难，心里感到愧疚，害怕自己死后，会有许多孤魂野鬼来找她报复。
十岁以下的小孩阳气比较强，让他们用水泥填满地基，可以驱走附近的鬼神，让他们死后能够安息。
可是，十岁以下的小孩能有什么力气呢?当时很多孩子花了很长时间填筑陵墓的地基，身体根本无法承受如此重的负担，有的甚至因此而劳累而死。
但慈禧却不认为这有多残忍，只要有一个孩子死了，政府就会立刻招募一批新的孩子加入其中，后来又死了无数的孩子，慈禧的这种做法简直令人发指。
第二种方式是慈禧死后，民间招募了7980名抬棺人，抬着她一吨重的金楠木棺椁，从紫禁城一直抬到东陵，棺椁必须非常稳固，不能有一点颠簸。
为了达到这个要求，挑夫们苦练了半个月，把一碗水放在青石板上，抬的过程中碗里不漏出一滴水才算过关。
讽刺的是，慈禧辛苦修建的陵墓，在她下葬仅仅二十年后，就被军阀孙殿英给拆得粉碎。生前优雅高贵的慈禧太后遗体被士兵拖出来，任其在荒野中腐烂。陵墓中的珍宝也被洗劫一空。孙殿英的所作所为虽然让很多人高兴，但也偷走了不少文物。很多原本属于我们中华民族的文物甚至被流放到海外，造成了巨大的损失。
