严嵩身为明朝声名远扬的权臣且是奸臣，在嘉靖年间，严嵩官职达到文渊阁大学士，出任内阁首辅一职，统领着所有官员。《明史》里记载着“嵩无他才略，惟一意媚上，窃权罔利”，所表达的意思是别的方面毫无能耐，仅仅只是一门心思地讨好上级，借此来获取官职不断高升以及谋取私利；成为明朝六大奸臣当中的一个。
严嵩拍马屁的本事，平常人难以学得。历代帝王都有某些特别癖好，喜好弄些花哨玩意儿，嘉靖皇帝亦是如此，他喜爱炼丹修仙，还撰写文章与神仙交流，这类文章称作青词，难度颇高。恰巧严嵩擅长写青词，并且严嵩善于迎合皇帝心意，乐意当小白鼠，为皇帝试验“仙丹”。
电影《绣春刀》里的历史原型锦衣卫沈炼，是被严嵩害死的，严嵩这人作恶诸多，不过有值得说道之处，就是用情很专一，一辈子只爱一个人，从来不纳妾。然而很不巧，有一天，严嵩的老婆去世了，严嵩悲痛万分，为了埋葬夫人，严嵩找了一位大相师，给妻子寻觅风水好的地方。
这位从事看相之人即便平常向来不关心世间之事，然而也听闻过严嵩的各类恶劣传闻，于是便萌生了要为民众消除祸害的想法。这位看相之人获得指令之后，历经好多日去寻觅探寻，最终寻觅发现了一方风水上好的地方，这处地方山峦环绕水流环抱，前方有平整的案几，后方有可依靠的山峦，实属难得一见。此地虽是不错，然而但唯一存在的缺欠缺之处便是发迹转运的时间太晚，要到第八代子孙才能够发迹转运。
严嵩晓得之后，心里想着：“我已然处于臣子的最高地位了，肯定能够保证近代没有忧患，并且第八代子孙往后还有这样的风水宝地，难道不是很美妙吗！”于是，严嵩就把这块地买了下来，而且让这位大相师挑选一个吉利的日子，破土安葬。当天众人正在挖掘之际，忽然挖到一座古墓，包工头不敢擅自作主，立刻把这件事告诉严嵩。严嵩让人把墓碑拿上来，仔细瞧了瞧，突然昏厥过去，嘴里吐出白沫，失去了知觉。
这块墓碑之上所写的，竟然是严嵩祖先的名字，而被埋葬之人，恰恰正是严嵩的八世祖。严嵩能够位极人臣，完全是靠着这位祖先埋得好，严嵩恰好是此人的第八代子孙。如今祖先的坟却被自己给挖了，严嵩醒来之后，马上就下令把古墓重新掩埋，恢复成原来的样子。就在这个时候，严嵩才明白自己被忽悠了，想要去找相师算账，然而却已经找不到人了。
打从这以后，显赫的严氏家族开端逐渐衰败，过了两年，奸臣严嵩遭受清算，先是儿子严世藩被诛杀，紧接着被抄没家产贬为乞丐，流落于街头。此可谓自挖墓穴，自寻毁灭。
