公元1908年11月15日，慈禧太后于北京的仪鸾殿离世，其长达48年的统治就此终结。就在这一日，对大清王朝来讲，不但意味着终结，而且还是新篇章的起始。虽说其陵墓尚未竣工，可一直到次年的同一日子，她的葬礼才得以举办，而此次葬礼极为奢华，令中外为之震撼。荷兰记者亨利·博雷尔借助镜头记录下了这一具有历史意义的时刻，留下了那些永远不会被磨灭的影像。这场盛大无比的葬礼，究竟是一个王朝的落幕，还是一种新纪元的开端呢？让我们一同去探寻这个故事。
提到被称作慈禧太后的叶赫那拉氏，其诞辰日子是1835年11月29日，她出身于官宦一族，是有着名号的世家，可未曾实现轰动当下众皆知的显赫成绩。但其十七岁时，被选入偌大宫廷，凭借容貌出众，而且脑筋快捷十分灵活展现出机智，很快就在众多人中崭露头角显露风貌，并因此获得属于自己的“兰”号，随后没多久上升被帝王封为嫔。尽管她不是出身于贵族家庭背景，可是凭借自身聪慧过人表现灵动，还有长相美丽出众，从而得到咸丰帝的宠爱有加。
咸丰帝有着多情的性情，然而却始终没能拥有子嗣，这变成了他心里的痛，意识到了这一点，慈禧决定调养身躯，竭力想要为咸丰帝诞下皇嗣，以此稳固自身的地位，尽管一开始因为健康方面的问题没能达成心愿，不过她经由长时间的御医调理，最终成功怀孕并且顺利产下了皇子载淳，这一行为使得她获得了咸丰帝的宠信，其地位也跟着得到提升，成为了备受青睐的贵妃 。
执掌权力的慈禧，其权力范畴并非只局限于后宫之内 她那出众的智慧，使得她在政坛里一步步稳固了自身立足之地 她熟知通晓满清与汉族这两种不同语言 具备参与朝廷政务的能力 是后宫之中少数有能力阅读且能批阅奏折的女子 她逐渐对国家重大政务产生了影响 进而开始在清朝的政治舞台之上扮演着愈发重要的角色。
然而，时间来到大清王朝已然摇摇晃晃风雨不稳的时刻，此时慈禧进行了政治方面的介入，这一行为进一步增添了朝廷的动荡不安 。当时民众生活困苦，百姓四处流落居无定所，饥荒在各处纷纷出现 。财政困难困窘的状况，致使朝廷不得不加重赋税，这样的政策引发起民众极为强烈明显的反感，快速迅速地加快了清朝的崩塌 。面对列强展开的侵略，慈禧屈辱卑微地求和，签订了诸多好几个不平等条约，以牺牲国家利益为代价用以换得个人权力得以维持 。
那些不平等条约，严重夺走一国之民的主权，致使国土零散不复完存，人民心态起伏如惊涛之浪，动荡不安。清朝往昔曾有耀眼夺目辉煌之史，此皆缘于无数英才倾尽全力，不懈拼搏奋斗而铸就，然而，仅仅在短短几年的时间区间之内，历史前行之轮竟全然彻底改变轨迹，帝国疾速衰退之态势，实在令人再三感喟，唏嘘长叹不已。
虽她深陷于奢华以及腐败之中，慈禧好像未曾察觉到自身行为所带来的后果。她的无知，她的固执，是否真的能够避开大清的灭顶之灾呢？要是她意识到自身的错误，为何依旧要坚守错误的道路呢？为何不及时去修正自身的行为呢？这些疑问直至如今都未曾获取到答案。
在那无尽的奢侈生活里头，慈禧跟外资列强签了好些不平等条约。面对外来侵略者的威胁，慈禧的那种软弱以及冷漠，致使中华大地屡屡遭受摧残。虽说国家痛苦到了极点，可朝廷依旧在享乐之中沉迷着。签订赔款条约之后，慈禧并未因之而收敛，反倒更加毫无顾忌地去享受奢华的生活。
1908年11月15日，光绪皇帝死了之后的第二天，慈禧去世了。在那个年代，能活到73岁，特别是在皇室当中，真的是不容易。慈禧的长寿以及权谋方面的才智，变成了好多人赞叹所针对的对象。她的健康，还有精明，被看作是她那种超出常人智慧的一种象征。
然而，不过短短两天时间内，清朝那两位处于至高无上地位的统治者，先后离开了人世。光绪皇帝离世的消息传了过来之后，看起来慈禧好像终于把肩上的重担给卸下来了，她亲自去安排好所有的事情，保证年幼的溥仪能够继承皇位。在把这些事务处理完毕以后，她把怀中的小皇帝溥仪交给了历史，然后悄然地离开了世界，留下了极为动荡不安的大清江山。
礼制里，光绪皇帝作为在位君主，其葬礼要优先举行，光绪帝的葬礼是极为隆重、庄严的仪式，全国上下沉浸于深深哀悼之中，葬礼完成后，紧接着就是溥仪的登基大典，慈禧的葬礼于是被推迟了，直至1909年才开始举行。
光绪帝葬礼时段过长，慈禧遗体暂存于棺材，为防尸体腐坏，工作人员于棺材四周满堆冰块，可是呢，随着日子过去，遗体腐败气味渐趋刺鼻，为遮掩此异味，官员撒上贵重香料，然而其中有人趁机把香料盗换为劣质香料，妄图谋求不正当利益。
一直到一九零九年年十一月九日，慈禧的葬礼才终于开始，当天清晨时分，许许多多的民众汇聚在北京街头，纷纷赶来去亲眼目睹这一场令人震撼不已的葬礼盛大情景，清政府虽说想要加以阻止，然而却没有办法挽回局面，为了这一时刻，政府早就已经修缮好了通向清东陵的道路，甚至还引进了最新的蒸汽压路机。
于修路流程期间，诸多秉持忠诚的官员以及亲王不断前来实施监督，一方面是为了推进修路事宜，另一方面则是为了彰显对慈禧的那份忠诚之意。直至 1909 年 8 月，为了呈现忠心，慈禧的那些忠实追随之人大量焚烧了纸钱，甚至还有纸糊而成的冥品，像是钟表、梳妆台之类的，淋漓尽致地展现出她生前的奢侈豪华。
丧葬 正式开启之际，北京城近乎陷入停滞状态。送葬队伍声势浩大，身着现代服饰的骑警充当先导，身着传统服饰的轻骑兵紧随其后，一群群仆役头戴黄色羽毛，身着鲜艳红绸缎，轮番抬运慈禧太后の灵柩，这队伍延伸长达数里。皇家禁卫军、手持彩旗の仆役、僧侣进行念诵祈祷等，这一行人构成の队伍规模巨大，场面壮观宏大，引得外国记者以及官员纷纷停下脚步进行观看，仿若亲身经历一场他国の盛大礼仪形式存在。
路上呢，有着从西藏以及蒙古而来的那些僧侣们，他们一边口中念念有词地诵经，一边还在为慈禧进行祈福，那种庄严肃穆的氛围啊，使得在场的每一个人都体会到深深的敬重之意。总的来说呀，整个出殡的队伍将会耗费五天的时间，最后到达清东陵，把慈禧埋葬在她的地宫里，从而完成她一辈子最后的那段路程。
不少人好奇，慈禧的地宫里究竟藏着怎样的宝贝呢，慈禧早在光绪七年就开始谋划重建自己的陵寝，她的想法极为隐晦，借暗示让大臣们发觉并纷纷上奏，称她的陵墓因年久呈现失修状况亟需修缮，两位亲信大臣奕劻与荣禄敏锐地洞察到慈禧的心思，勘察后提出，既然陵墓严重受损，仅修缮是无法满足需求的，只有彻底重建，慈禧欣然应允，还指示从光绪二十一年就着手展开重建工程。
历时13年的重建工程，耗费的数量是巨大的。她有着特别的要求，陵墓里所有的木材，必须挑选稀有的黄花梨木来使用，这种木材的价值是极高昂的，哪怕皇室也很少会用到。陵墓之中的殿宇，没有一处不是经过精雕细琢的，梁柱以及天花板都采用沥粉贴金工艺，整个设计奢华到了极点，金龙盘柱之类的装饰更是无法与之相比。
相较而言，故宫的盘龙柱都显得逊色不少。这般奢侈又精细的设计几乎是到处都有，就连陵墓里的陪葬品也呈现出这种情况 。
