祠堂，俗称家庙、祠堂，是儒家礼仪的产物，是祭祀孝道、祭祀祖先的场所，是中国民间建筑的瑰宝。祠堂文化是博大精深的民间文化中最突出的经典，千百年来一直为人们所重视。潮汕地区居住着许多民族。沿江沿海平原地区经济较为发达。这里居住着许多王族，旧县城也居住着许多少数民族。因此，城乡居民都具有浓厚的宗族观念，聚落建筑也是以姓氏祠堂为中心的围合格局。光绪《潮州志》：潮汕人“筑宫殿，必先建祠堂，明确宗族制度，世袭子嗣，十分注重祭田”。清代张海山在《聚民论》中写道：“闽粤之间，风俗尤重聚聚，多则万余户，少则数百户”。他们“皆以宗族而居，各族有庙，乃古俗”。潮汕人修建祠堂的历史由来已久。北宋咸平二年，潮州人为纪念韩愈在潮州的功绩，建祠堂。由于祠堂的建造有等级限制，一般人是不允许建造的。宋元时期，潮汕地区的祠堂大多是由有一定官衔的贵族和官员修建的。直到明代嘉靖年间，“多人入宗立庙”，潮汕地区民间建祠之风盛行，表明各民族聚居的村落必有祠堂。 。潮汕地区有数以万计的祠堂，分布在许多村庄。祠堂是宗族祭祀祖先的场所。大多数村庄都以祠堂为中心。先建祠堂，然后在祠堂周围建其他民居。潮州人十分重视祖先崇拜。祠堂内的大部分建筑都必须经过富士（中国民间信仰的一种占卜方法）才能获得祖先的“认可”。潮汕人十分重视风水艺术。建造村庄、庭院、祠堂甚至寺庙时，必须请风水师确定事件的方向和顺序。
从朝向来看，潮汕祠堂大多坐北向南，有的坐南向，有的坐南向西，有的坐向东，但坐北向西的很少。这是因为潮汕人认为“西行即走得太远”。 “朝北的房子受西北风的吹拂。”这些房子不像朝南的房子夏凉冬暖，而且“西北风喂食”在潮州话里也有不吉利的意思。潮汕人每家祠堂前都要挖一个大池塘，寓意“财源广进”。祠堂前，常年“财”聚，方便日常洗衣服、养鱼，具有实用价值。修建祠堂时，当地有一套相当完整的建筑法规，寸步不离，严格规定。几乎所有的民居装饰艺术都陈列在祠堂上。这体现了新潮人饮水不忘初心，报答初心的孝心。思维是潮流人士追求卓越的又一体现。潮汕祠堂具有鲜明的潮汕特色，在朝向、外部景观、内部结构、功能等方面都蕴含着丰富的文化内涵。潮汕祠堂的建筑、石雕、木雕、嵌瓷等都十分精美，蕴含着极高的传统工艺水平。不少潮汕祠堂已被列为国家级文物保护单位。从屋脊、屋角、檐角、檐口、竖带、梁、斗拱、梁、梁、柱到主墙、门楣、屏风、门、照壁等部位，所有的雕梁画栋都必须非常熟练。整个祠堂可以说是潮汕工艺的艺术殿堂。祠堂的造型和结构也很有讲究。大多数有两个或三个入口和两个大门。祠堂内的横梁均用木柱或石柱支撑。顶部雕梁画栋，飞禽走兽栩栩如生。
祠堂前小后大，层次分明。祠堂造型飞檐翘壁，雄伟壮观。祠堂门口通常放置一对大石鼓，给人一种威严、庄严的感觉。祠堂宽敞、富丽堂皇，是财富和地位的象征。祠堂作为宗族的精神家园，是宗族的根。是子孙后代寻根问祖的地方。是家族、宗族联络、聚会、议事、制定规矩、处理宗族重大事务的场所。如今，无论我们同姓还是同宗，彼此之间的联系都变弱了，但祖先留下的优秀建筑文化却值得我们了解和传承。
